在工業(yè)自動化領域，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的主要功能就是利用數(shù)字化生產(chǎn)設備提供的數(shù)據(jù)接口，將各生產(chǎn)設備從物理上連接成一個網(wǎng)絡，利用協(xié)議轉(zhuǎn)換軟件將網(wǎng)絡組成一個通用的IP網(wǎng)絡。在這個系統(tǒng)中，可以利用信息平臺來設置生產(chǎn)參數(shù)，如個數(shù)、長度、重量等；自動抄錄各種生產(chǎn)數(shù)據(jù)；按時段自動統(tǒng)計生產(chǎn)量；實現(xiàn)生產(chǎn)工人、生產(chǎn)過程、生產(chǎn)設備、生產(chǎn)數(shù)量之間的完整融合，將這些數(shù)據(jù)之間的對應關系利用圖表的方式顯示出來，一目了然；實時獲取和告知生產(chǎn)現(xiàn)場的當前數(shù)據(jù)等。

  在制造領域，這種基于物聯(lián)網(wǎng)技術的漸進性進步可以被描述為工業(yè)化的第四個階段，即工業(yè)4.0。工業(yè)4.0最終會通過“網(wǎng)絡—實體物理系統(tǒng)(CPS)”來實現(xiàn)，其本質(zhì)是一個高級的物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，據(jù)報道，“英特爾公司預計，2015年全球互聯(lián)設備將會超過150億臺，但是思科公司的測算發(fā)現(xiàn)，99.4%的設備至今尚未連接到互聯(lián)網(wǎng)，工業(yè)4.0便是要將剩余的99.4%的設備都連接到互聯(lián)網(wǎng)上。”

  工業(yè)4.0不只是德國高度重視，世界各國都在紛紛搶占工業(yè)4.0的制高點。近期我國頒布了中國版的工業(yè)4.0——《中國制造2025》，提出了我國制造強國建設三個十年的“三步走”戰(zhàn)略。《中國制造2025》是我國實施制造強國戰(zhàn)略的第一個十年的行動綱領，也是我國搶占工業(yè)4.0制高點的重要舉措，并提出了很多制造業(yè)的支持政策。

  雖然許多工廠早在10年、甚至20年之前，就開始導入自動化，普遍常見的景況是，在前端引進PLC集成控制設備、傳感器等裝置，后端則采用了具備資料搜集功能的計算機，再運用諸如“模糊算法”等實時控制方式，以實現(xiàn)最適化的工廠運行。只不過，若僅借助自動化，多半可使工業(yè)制造流程滿足效率層面的需求，但如果企業(yè)欲隨時因應市場需求，并希望能彈性調(diào)整產(chǎn)能、促進空間有效利用，并有效降低生產(chǎn)成本，在此情況下，單純倚靠自動化技術已經(jīng)無法實現(xiàn)了。在此前提下，如何運用有效的智能化手段，繼而管理自動化設備，已然成為制造企業(yè)不容回避的重大課題，因此可以預言的是：工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)技術將會成為自動化的下一站。