在工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的主要功能就是利用數(shù)字化生產(chǎn)設(shè)備提供的數(shù)據(jù)接口，將各生產(chǎn)設(shè)備從物理上連接成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，利用協(xié)議轉(zhuǎn)換軟件將網(wǎng)絡(luò)組成一個(gè)通用的IP網(wǎng)絡(luò)。在這個(gè)系統(tǒng)中，可以利用信息平臺(tái)來(lái)設(shè)置生產(chǎn)參數(shù)，如個(gè)數(shù)、長(zhǎng)度、重量等；自動(dòng)抄錄各種生產(chǎn)數(shù)據(jù)；按時(shí)段自動(dòng)統(tǒng)計(jì)生產(chǎn)量；實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)工人、生產(chǎn)過(guò)程、生產(chǎn)設(shè)備、生產(chǎn)數(shù)量之間的完整融合，將這些數(shù)據(jù)之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系利用圖表的方式顯示出來(lái)，一目了然；實(shí)時(shí)獲取和告知生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)的當(dāng)前數(shù)據(jù)等。

  在制造領(lǐng)域，這種基于物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的漸進(jìn)性進(jìn)步可以被描述為工業(yè)化的第四個(gè)階段，即工業(yè)4.0。工業(yè)4.0最終會(huì)通過(guò)“網(wǎng)絡(luò)—實(shí)體物理系統(tǒng)(CPS)”來(lái)實(shí)現(xiàn)，其本質(zhì)是一個(gè)高級(jí)的物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，據(jù)報(bào)道，“英特爾公司預(yù)計(jì)，2015年全球互聯(lián)設(shè)備將會(huì)超過(guò)150億臺(tái)，但是思科公司的測(cè)算發(fā)現(xiàn)，99.4%的設(shè)備至今尚未連接到互聯(lián)網(wǎng)，工業(yè)4.0便是要將剩余的99.4%的設(shè)備都連接到互聯(lián)網(wǎng)上。”

  工業(yè)4.0不只是德國(guó)高度重視，世界各國(guó)都在紛紛搶占工業(yè)4.0的制高點(diǎn)。近期我國(guó)頒布了中國(guó)版的工業(yè)4.0——《中國(guó)制造2025》，提出了我國(guó)制造強(qiáng)國(guó)建設(shè)三個(gè)十年的“三步走”戰(zhàn)略。《中國(guó)制造2025》是我國(guó)實(shí)施制造強(qiáng)國(guó)戰(zhàn)略的第一個(gè)十年的行動(dòng)綱領(lǐng)，也是我國(guó)搶占工業(yè)4.0制高點(diǎn)的重要舉措，并提出了很多制造業(yè)的支持政策。

  雖然許多工廠早在10年、甚至20年之前，就開始導(dǎo)入自動(dòng)化，普遍常見(jiàn)的景況是，在前端引進(jìn)PLC集成控制設(shè)備、傳感器等裝置，后端則采用了具備資料搜集功能的計(jì)算機(jī)，再運(yùn)用諸如“模糊算法”等實(shí)時(shí)控制方式，以實(shí)現(xiàn)最適化的工廠運(yùn)行。只不過(guò)，若僅借助自動(dòng)化，多半可使工業(yè)制造流程滿足效率層面的需求，但如果企業(yè)欲隨時(shí)因應(yīng)市場(chǎng)需求，并希望能彈性調(diào)整產(chǎn)能、促進(jìn)空間有效利用，并有效降低生產(chǎn)成本，在此情況下，單純倚靠自動(dòng)化技術(shù)已經(jīng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)了。在此前提下，如何運(yùn)用有效的智能化手段，繼而管理自動(dòng)化設(shè)備，已然成為制造企業(yè)不容回避的重大課題，因此可以預(yù)言的是：工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)將會(huì)成為自動(dòng)化的下一站。