使用數(shù)控機(jī)床加工零件時，首先必須明確描述被加工零件的形狀、精度和工藝要求等，并告知數(shù)控系統(tǒng)，以便數(shù)控系統(tǒng)根據(jù)要求驅(qū)動數(shù)控機(jī)床工作。描述零件的語言有多種，包括圖形語言、高級語言及代碼等，然后轉(zhuǎn)成數(shù)控系統(tǒng)能識別的形式。自動編程系統(tǒng)就是根據(jù)零件圖紙，用人所熟悉的方式描述零件，再自動生成數(shù)控系統(tǒng)能識別的數(shù)控代碼的系統(tǒng)。