自主化時代已經(jīng)大跨步地將滿世界的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和所謂的物聯(lián)網(wǎng)甩在了身后。如今已經(jīng)有500億臺電子設(shè)備和上千億傳感器接入互聯(lián)網(wǎng)，自主化設(shè)備將成為人們生活的必需品。事實上，自主化設(shè)備已經(jīng)出現(xiàn)在我們身邊。每一個電子設(shè)備，以及那些我們沒有將其看成是電子設(shè)備的物品，實際上都正在成為某種形式上的機器人。隨著這種潮流的發(fā)展，自主化設(shè)備開始不斷地攻城略地。

最近關(guān)于無人駕駛汽車以及仿真機器人的消息甚囂塵上，參與其中的大玩家從Google到豐田汽車，這些滿天飛的消息將一個最為重要的歷史大趨勢掩蓋的模糊不清，使其無法完全展現(xiàn)在人們眼前——機器自主化的時代已經(jīng)來臨。它悄然而至，影響深遠(yuǎn)，真正的自主化設(shè)備開始走上時代舞臺，將那些僅僅是自動化運行，卻沒有自主意識的機器擠出場外。

我們說的可不僅僅是最受關(guān)注的無人駕駛汽車，它就好比是天空中的煙花雖然絢爛，卻無助于推動整個產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈的進(jìn)化。于此相反，在那些不被人關(guān)注的地方正在發(fā)生變革，從廉價廚房小電器到昂貴的大型工業(yè)系統(tǒng)的采購者，都會發(fā)現(xiàn)事情似乎正在起變化，這些自動化設(shè)備相比從前更好用了一點。

超越物聯(lián)網(wǎng)

在我們邁出走向自主化時代的第一步時，先行理解自主化設(shè)備與自動化設(shè)備兩者之間的區(qū)別是非常重要的。自主化設(shè)備會基于自己的知識儲備以及所處環(huán)境位置做出合理的決策，它們的目標(biāo)是建立起一套自己的思維體系，甚至包括了掌握專業(yè)知識。

相對而言，自動化設(shè)備或者系統(tǒng)只是由一些簡單的人為設(shè)置的指令去操縱的。比如說早上8點鐘你家院子里面的自動化灑水機就開始工作了，它可不會管草坪是不是已經(jīng)在一夜的暴雨中濕透了。

而真正的自主化澆灌系統(tǒng)更像是一個知識淵博的園藝家。它會考慮到當(dāng)下的環(huán)境因素——今天溫度持續(xù)變暖，昨日沒有下雨，根據(jù)蒸發(fā)率的計算結(jié)果得出草坪需要0.3英尺深的水。一個自主化的澆灌系統(tǒng)還可以根據(jù)日歷的安排來調(diào)整自己的工作，比如說5日后在草坪上要舉辦一場婚禮，那么就需要適當(dāng)?shù)卣{(diào)整噴水供應(yīng)，既要保證婚禮當(dāng)天草坪是綠油油的良好狀態(tài)，又要保證當(dāng)天的草坪干燥程度是適合新娘走上來的。

此類型的自主化設(shè)備對于周遭環(huán)境具有更高水準(zhǔn)的判斷能力，它們對于背景因素相當(dāng)敏感，在決定是否要采取行動的時候會結(jié)合這些因素加以考量。想要判斷一個設(shè)備是否擁有自主化運行的能力，最好的方式就是看它在沒有人為操作的干預(yù)下能否自主選擇行動方案。

在辨別自主化系統(tǒng)的時候我們還應(yīng)該考量大數(shù)據(jù)的影響，雖然現(xiàn)在已經(jīng)擁有了海量數(shù)據(jù)，但是一個系統(tǒng)僅僅使用了大數(shù)據(jù)并不代表它能夠自主運行，如果它還需要有人分析數(shù)據(jù)并且將處理后的數(shù)據(jù)供其使用，這一套系統(tǒng)就不能算作擁有自主行動能力。如果這個系統(tǒng)僅僅是提供了可參考的數(shù)據(jù)與可操作的意見，還是要由人來做出最終的決定并且進(jìn)行適當(dāng)?shù)牟僮?，那么該系統(tǒng)只能被稱作是智能助手，遠(yuǎn)非自主化系統(tǒng)。

自主行動才是要義

一個具有自主能力的系統(tǒng)最為突出的特點就是它有能力選擇任何時間去執(zhí)行自己的操作。當(dāng)它選擇開始操作的時候，它的行動是有意識且根據(jù)具體狀況來實現(xiàn)的，被考慮的具體狀況包括了該機器本身的狀態(tài)以及其他設(shè)備的運行狀態(tài)。簡而言之，一個自主化設(shè)備能夠通過理性的考慮去適應(yīng)環(huán)境，它能夠評估自己的性能并且進(jìn)一步改善。所有的這一切它都無需依靠人類的參與，它自己懂得如何學(xué)習(xí)。

簡單的自動化系統(tǒng)往往是建立在同樣簡單的指令上：當(dāng)特定情況出現(xiàn)，或者某種條件被滿足時，它就需要做出相應(yīng)的固定動作。

人們對于這兩種不同的系統(tǒng)所給予的期望也大不相同。同樣是草坪噴灌系統(tǒng)，對于遵照指令的自動化系統(tǒng)來說，只要能夠滿足設(shè)定好的每天早上8點噴20分鐘水而不是澆上2小時浪費水，就已經(jīng)是合格的。而對于自主化噴灌系統(tǒng)來說，人們會想著它是否能夠在無人干涉的情況下自己考慮到當(dāng)下的天氣狀況，從而更好地調(diào)節(jié)噴灌時間與時長。甚至于我們還期望自主化噴灌系統(tǒng)能根據(jù)人們的使用需求來調(diào)節(jié)草坪的潮濕程度，期望它能夠綜合利用從土壤傳感器中得到的數(shù)據(jù)并參考來自人類園藝專家的建議，做出一次比一次更好的決定。

不過現(xiàn)階段自主化設(shè)備與系統(tǒng)技術(shù)成熟水平還高低不一。有一些設(shè)備已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)完全自主化，它們操作時無需人類控制或是監(jiān)督。其他的設(shè)備還只是半自主化產(chǎn)品，它們依然服從于某種程度的人類權(quán)威。

機器與機器之間的合作

自主化設(shè)備在今后的發(fā)展中將逐漸出現(xiàn)機器之間互相協(xié)調(diào)、互相配合的畫面。雖然它們的合作也許僅僅是建立在協(xié)調(diào)行動上，但是在一個系統(tǒng)中的自主化設(shè)備將會逐漸意識到它們與別的設(shè)備之間的關(guān)系，為何需要相互配合，以及理解其他設(shè)備的行為。將多種自主化設(shè)備連接在一起形成一個系統(tǒng)，將會成為最為重要的一種技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施。

機器自主化時代與我們的生活息息相通，人類與機器設(shè)備將要一起學(xué)習(xí)如何做出更好的決策，這不僅僅是為了改善今天的生活，更是為了打造美好未來。