增強現(xiàn)實（AugmentedReality，AR）的起源，可以回溯到1957年，美國的MortonHelig開始了可以給個人用戶帶來劇場體驗的Sensorama項目。在1966年哈佛大學(xué)教授發(fā)明了頭盔顯示器。而“虛擬現(xiàn)實”一詞是由美國VPLResearch公司的奠基人Lanier于20世紀(jì)80年代末首次正式提出的。他將虛擬現(xiàn)實描述為一種逼真地模擬人在自然環(huán)境中的視覺、聽覺、運動等行為的人機界面技術(shù)。

今天所說的增強現(xiàn)實技術(shù)，則是實際起源于1990年的波音。當(dāng)時波音飛機制造過程中需要反復(fù)查看一本復(fù)雜的工作手冊，一個教授為了解決這個問題而開發(fā)了一個軟件，它能夠?qū)⒅匾脑韴D位置信息顯示在一個可重用的板子上。然而，直到二十世紀(jì)末的1999年HirokazuKato發(fā)明AR工具軟件箱之前，增強現(xiàn)實技術(shù)一直完全停留在科研工具階段。而與之頗有淵源的虛擬現(xiàn)實（VirtualReality，VR）技術(shù)就起源得更早了，根據(jù)百度百科，虛擬現(xiàn)實技術(shù)演變發(fā)展史大體上可以分為四個階段：有聲形動態(tài)的模擬是蘊涵虛擬現(xiàn)實思想的第一階段（1963年以前）；虛擬現(xiàn)實萌芽為第二階段（1963-1972）；虛擬現(xiàn)實概念的產(chǎn)生和理論初步形成為第三階段（1973-1989）；虛擬現(xiàn)實理論進一步的完善和應(yīng)用為第四階段（1990-2004）。

虛擬現(xiàn)實呈現(xiàn)在使用者面前的是一個包含由計算機創(chuàng)造的圖像和聲音的人造世界，而且這些內(nèi)容會受到來自使用者的影響。其基本特征被描述為“浸沒－交互－構(gòu)想”；增強現(xiàn)實是通過技術(shù)手段將數(shù)字信息所形成的虛擬環(huán)境疊加到現(xiàn)實環(huán)境并融為一體，使用戶通過設(shè)備從感官效果上確信虛擬環(huán)境是其周圍真實環(huán)境的組成部分。

二者都可以看成人機界面的一種技術(shù)。

兩者最大的不同是沉浸水平差異。虛擬現(xiàn)實是基于對真實世界的模擬，可以通過特定的設(shè)備（主要是頭盔顯示器）來體驗，而增強現(xiàn)實則通過日常使用的智能手機、平板或網(wǎng)絡(luò)攝像機將電腦產(chǎn)生的圖像疊加到真實世界的不同地點和物體上。增強現(xiàn)實避免了全虛擬化帶來的復(fù)雜性、脫離了對空間的限制、減少了對設(shè)備的依賴，因此具備更廣的可行性和應(yīng)用前景。

AR/VR技術(shù)最早來自工業(yè)領(lǐng)域的需求，但在消費者市場，例如游戲、教育等領(lǐng)域被發(fā)展壯大。在高盛預(yù)測2016年關(guān)于AR/VR報告涉及的九個行業(yè)中，有五個為工業(yè)領(lǐng)域亦或涉及到工業(yè)的領(lǐng)域，包括：醫(yī)療、教育、房地產(chǎn)、軍事和工程領(lǐng)域。該報告預(yù)測，到2025年，五個領(lǐng)域中的醫(yī)療和工程領(lǐng)域的創(chuàng)收將成為所有行業(yè)創(chuàng)收的主力軍。但需要注意的是，AR/VR技術(shù)在企業(yè)級市場的增長速度將會高于消費類市場，因為AR/VR技術(shù)從專業(yè)的影視、娛樂產(chǎn)業(yè)進入了與民生更直接相關(guān)的軍事、醫(yī)療、工業(yè)維修和工程設(shè)計等領(lǐng)域后，會馬上產(chǎn)生更大和更豐富的應(yīng)用價值，比如虛擬化的銷售配置、產(chǎn)品評審、智能作業(yè)指導(dǎo)、遠(yuǎn)程服務(wù)等。

隨著AR/VR技術(shù)的普及和發(fā)展，尤其是在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用深化，市場也對AR技術(shù)本身的發(fā)展帶來了新的方向，比如：

☆利用三維技術(shù)更好地形成AR內(nèi)容。在三維設(shè)計軟件快速形成AR/VR需要的簡化模型，就可以使您的3DCAD模型實現(xiàn)增強現(xiàn)實的體驗。系統(tǒng)會生成“標(biāo)識碼”，有了它，任何人都可以利用AR/VR應(yīng)用程序以沉浸在真實世界中的方式查看模型。

☆A(yù)R/VR技術(shù)的開發(fā)和應(yīng)用更便捷、更強大，使AR/VR技術(shù)可以更容易與移動設(shè)備進行結(jié)合，用戶可以更方便地創(chuàng)建各種AR應(yīng)用。

☆A(yù)R/VR技術(shù)和企業(yè)級系統(tǒng)的結(jié)合。通過物聯(lián)網(wǎng)平臺和傳統(tǒng)的PLM/SLM等系統(tǒng)進行整合，從而在AR/VR的APP中可以更好地利用三維模型、PLM系統(tǒng)中的BOM和產(chǎn)品信息、SLM系統(tǒng)中的交互式維修手冊等。

☆更好地支持硬件的發(fā)展。例如，支持各種AR眼鏡、手機終端和Tango傳感器等，讓AR開發(fā)人員能夠更加輕松自如地運用、搭載三維攝像頭技術(shù)的設(shè)備，從而充分發(fā)揮這類設(shè)備的潛力。

未來AR/VR技術(shù)擁有很廣闊的使用前景。現(xiàn)在每天都會有一個新想法和隨之而來的解決方案來升級我們的現(xiàn)代生活。汽車制造工業(yè)已經(jīng)開始支持增強現(xiàn)實效果，比如某汽車公司就在2014年引入了360度虛擬城市擋風(fēng)玻璃技術(shù)，這項技術(shù)在你的擋風(fēng)玻璃上投射出一個“精靈汽車”來指引你行進，從而替代了GPS音頻指示。

前所未有的奇思妙想正在從四面八方的數(shù)字世界而來。人類的體驗借助于AR/VR技術(shù)，自由地穿越虛擬賽博空間和物理世界。虛擬與物理世界的邊界，將變得越來越模糊。