為了進(jìn)一步深入研究大爆炸理論，幫助科學(xué)家們一窺宇宙起源，NASA計劃于2013年發(fā)射下一代詹姆士韋伯（James Webb）太空望遠(yuǎn)鏡，其在多項研究功能上，都將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越著名的哈勃望遠(yuǎn)鏡。其中，關(guān)鍵創(chuàng)新之一是“微快門”（Microshutter）技術(shù)的使用，它能阻隔空間中離望遠(yuǎn)鏡較近的物體發(fā)出的多余光線，使來自遙遠(yuǎn)物體的光亮通過（想像你在強(qiáng)光下，瞇起眼睛看東西的情景）。這就使韋伯能對宇宙早期形成的恒星和星系發(fā)出的微弱光線具備更好的聚焦功能，從而觀測到更久遠(yuǎn)的宇宙歷史。 然而，在航空航天領(lǐng)域，新技術(shù)的引用都會帶來不確定和風(fēng)險，相對技術(shù)帶來的效用提高，可靠性往往才是其可行與否的決定性判據(jù)。而對于這項運(yùn)用在韋伯上的“微快門”技術(shù)，需要由上萬個大小僅100×200微米（幾根頭發(fā)絲的寬度）的開關(guān)構(gòu)成，而且要求保證能在太空零下233攝氏度的超低溫環(huán)境中完成約6萬次的開啟/關(guān)閉任務(wù)。這對整個系統(tǒng)的設(shè)計、驗證都提出了極大的挑戰(zhàn)，為此NASA對這項新技術(shù)進(jìn)行了反復(fù)的測試，不斷進(jìn)行反饋與設(shè)計改進(jìn)，以充分確保其能順利執(zhí)行工作任務(wù)。（附：哈勃望遠(yuǎn)鏡升空后，即發(fā)現(xiàn)光學(xué)系統(tǒng)存在問題，為此共進(jìn)行了五次航天飛機(jī)載人艙外維修。而韋伯運(yùn)行軌道高度將數(shù)千倍于哈勃，幾乎不可能派遣航天員維護(hù)）。 那么，是誰幫助NASA構(gòu)建這樣一個對象復(fù)雜、要求嚴(yán)苛的測試系統(tǒng)，最終使該技術(shù)達(dá)到深空運(yùn)行的所有標(biāo)準(zhǔn)哪？是National Instruments。首先，在NI LabVIEW平臺下，NASA完美的建立了測試所必須的太空仿真環(huán)境。由于能夠很好的控制溫度、壓力條件，還可以把太陽產(chǎn)生的熱擾動因素也考慮在內(nèi)。在該環(huán)境中，利用LabVIEW FPGA及運(yùn)動控制技術(shù)，可以達(dá)到對“微快門”復(fù)雜的開關(guān)陣列進(jìn)行靈活、可靠的控制，再結(jié)合NI圖像采集與處理技術(shù)得出判斷結(jié)果。這樣即能夠一次性完成整體系統(tǒng)的測試，又可以評估單個開關(guān)壽命，使“微快門”系統(tǒng)設(shè)計日臻完美。 “這項新技術(shù)將保證我們捕獲現(xiàn)今無法想像的數(shù)據(jù)，但卻需要被證明具備足夠的工作壽命。自動化測試系統(tǒng)幫助了我們研究“微快門”的性能并驗證其可行性……通過LabVIEW我們快速開發(fā)出模塊化的測試應(yīng)用，給了我們足夠的時間在開發(fā)的早期階段就能發(fā)現(xiàn)和診斷出問題。”David McAndrew，“微快門”系統(tǒng)測試工程師如是說。