實驗室內(nèi)，科學(xué)家已經(jīng)通過高科技手段模擬宇宙環(huán)境并創(chuàng)造出類似的生命基礎(chǔ)分子，下一步將在科學(xué)家們的努力下，微型高效液相色譜-質(zhì)譜儀可以通過探測氨基酸分子的“手性”來發(fā)現(xiàn)宇宙生命，調(diào)查對象包括太陽系內(nèi)其他行星的冰冷衛(wèi)星群、小行星以及位于柯伊伯帶上的冰封天體。研究如何從太空巖石或者外星物質(zhì)樣本中探測到這些有機分子的信號。
自格林貝爾戈美國國家航空航天局達德空間飛行中心的工程師斯蒂芬妮·蓋蒂認(rèn)為可通過實驗?zāi)M技術(shù)手段來發(fā)現(xiàn)宇宙中的有機分子，該發(fā)明已經(jīng)被評選為戈達德空間飛行中心先進儀器領(lǐng)域的年度創(chuàng)新工作，并獲得了由美國國家航空航天局天體生物學(xué)科學(xué)與技術(shù)儀器發(fā)展計劃提供的120萬美元，用于研發(fā)天體寒冷表面采樣先進有機物質(zhì)分析儀(OASIS)。該儀器可由探測器攜帶，如同我們將一間裝備精良的地球?qū)嶒炇宜屯硪活w小行星或者太陽系內(nèi)的某一天體上，當(dāng)探測器抵達后就可以展開對有機分子信號的探索。
這項發(fā)現(xiàn)徹底改變了天體生物學(xué)，重新激發(fā)了科學(xué)家尋找宇宙生命的方向和動力，根據(jù)我們目前掌握的信息，在太陽系的其他地方或者太陽系以外的宇宙天體都有可能存在氨基酸分子。氨基酸作為蛋白質(zhì)的重要組成模塊，可指示宇宙生命存在的關(guān)鍵信息，而蛋白質(zhì)是一類生物大分子、復(fù)雜的有機化合物，被認(rèn)為是地球生命的重要成分，其所形成的酶幾乎參與到所有的細(xì)胞活動中，可調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)化學(xué)反應(yīng)的速度。
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