美國麻省理工學院的阿爾泰羅能源公司（AltaerosEnergies）開始在阿拉斯加測試一種新型“飄浮風力發(fā)電機”（BuoyantAirborneTurbine，BAT）裝置，能在1000英尺（約300米）之上的空中迎風發(fā)電，所產(chǎn)生電能是在常規(guī)高度發(fā)電的兩倍，并且環(huán)保、低廉、易安裝維護。

該公司CEO本·格拉斯表示，數(shù)十年來，風力發(fā)電機使用的風電塔只能將葉片升高到幾百英尺，但通常這個高度的風力都較低且不穩(wěn)定?，F(xiàn)在我們采取一個大的充氣環(huán)狀材料將這個空中風力發(fā)電機拖至風力最強勁的空中，讓其充分獲取風力資源，通過電線將電力輸往地面，產(chǎn)生的能量足夠供給十幾個家庭使用。該發(fā)電機非常容易安裝維護且成本很低。

BAT原型機被部署在離地面一千英尺（約300米）之上，可避免對鳥類野生動物產(chǎn)生影響。該公司的工程師在設計中綜合考慮了各種惡劣的天氣條件，在遭遇時速100英里的大風和強降雨時，BAT能夠自主停靠其地面站點，等待暴雨結(jié)束后繼續(xù)產(chǎn)生電源。

據(jù)物理學家組織3月27日報道，BAT的外殼由不透氣、耐用的面料制成，里面充滿氦氣。借助新面料技術(shù)，BAT實現(xiàn)了低氣體泄漏率。

研究人員采用一個填充氦氣的充氣殼吊裝，同時用高強度繩索把這個裝置固定，便于其通過電線傳輸電力到地面。這個吊裝技術(shù)改裝于“氣球飛艇”，無需大型起重機、塔吊或受限制的地面風電項目的基礎設施，即可運送和裝置BAT。該公司網(wǎng)站指出，通過集裝箱的配置，該裝置降低了風力發(fā)電的第二大成本，即高達90％的安裝和運輸成本。此外，該設備可在高達600米之上運行，產(chǎn)生的能量是類似等級塔上架設的風力渦輪機的兩倍。

該項目將在費爾班克斯以南的站點進行為期18個月的測試。這將是第一個商業(yè)化示范的產(chǎn)品，或可標志下一代風力發(fā)電的發(fā)展方向。該公司稱：“BAT可以吸引微型智能電網(wǎng)市場的興趣，替代昂貴的柴油發(fā)電機。目標客戶包括，偏遠地區(qū)和島嶼社區(qū)；石油和天然氣、礦業(yè)、農(nóng)業(yè)和電信公司；救災組織及軍事基地。”

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