工業(yè)化造紙是個極其復雜的過程。從原材料——樹開始，對整個造紙流程都要進行嚴密控制，以確保成品質雖符合最終用戶的要求，這就要求造紙行業(yè)必須重視生產過程的自動化控制；在管理信息化方面，以ERP為代表的管理信息系統(tǒng)近年來在造紙企業(yè)也開始了大規(guī)模的應用。然而，在過程自動化與管理信息化之間存在信息的斷層，導致無法將管理同生產緊密結合，使管理效益也大打折扣。而MES系統(tǒng)軟件就是處于管理層和現(xiàn)場自動化之間的執(zhí)行層，負責車間生產管理和調度執(zhí)行。

MES系統(tǒng)軟件是美國管理界90年代提出的新概念。MES系統(tǒng)軟件國際聯(lián)合會(MES系統(tǒng)軟件A)在其協(xié)會白皮書對MES系統(tǒng)軟件作如下之定義：

(1)MES系統(tǒng)軟件在產品從工單發(fā)出到成品產出的過程中，扮演生產活動最佳化的信息傳遞者。

(2)當事件發(fā)生變異時，借著實時正確的信息、生產執(zhí)行系統(tǒng)規(guī)范、原始工作情況、資料反應及回饋，作出快速的響應以減少無附加價值之生產活動，提升工廠生產制程的效率。

(3)MES系統(tǒng)軟件改善生產條件及準時出貨、庫存周轉、生產毛利及現(xiàn)金流繁效益，MES系統(tǒng)軟件并且也在企業(yè)與供應鏈之間提供一個雙向的生產信息流。

由此可知，MES系統(tǒng)軟件能提供為優(yōu)化從訂單投入到產品完成的生產活動所需的信息。MES系統(tǒng)軟件運用及時、準確的信息，指導、啟動、響應并記錄工廠活動，從而能夠對條件的變化做出迅速的響應、減少非增值活動、提高工廠運作過程的效率。MES系統(tǒng)軟件不但可以改善設備投資回報率，而且有助于及時交貨、加快庫存周轉、提高收益和現(xiàn)金流的績效。

MES系統(tǒng)軟件是實施企業(yè)敏捷制造戰(zhàn)略和實現(xiàn)車間生產敏捷化的基本技術手段，是企業(yè)CIMS信息集成的紐帶。

在應用范圍方面，MES系統(tǒng)軟件屬于企業(yè)管理應用軟件的范圍，起源于離散工業(yè)，又擴展到流程丁業(yè)。在各行業(yè)的應用發(fā)展不盡相同，MES系統(tǒng)軟件A通過實踐總結，歸納了MES系統(tǒng)軟件的十一個主要功能模塊：工序詳細調度、資源分配和狀態(tài)管理、生產單元分配、文檔控制、產品跟蹤和產品清單管理、性能分析、人力資源管理、維護管理、過程管理、質量管理、數據采集。

MES系統(tǒng)軟件能根據ERP系統(tǒng)提出的宏觀數據計劃，指揮生產現(xiàn)場的過程控制系統(tǒng)進行生產，對現(xiàn)場信息進行丁藝管理、物流管理、質量管理、生產進度跟蹤管理、設備運行監(jiān)督及控制等生產管理和調度執(zhí)行，它是ERP與生產控制系統(tǒng)之間的橋梁。

造紙工業(yè)是一個與國民經濟發(fā)展和社會文明建設息息相關的重要產業(yè)。造紙行業(yè)的企業(yè)信息化經過多年的深入發(fā)展，取得了一定的成果，很多有一定規(guī)模的造紙企業(yè)，都已廣泛采用ERP(企業(yè)資源計劃)和PCS／DCS(現(xiàn)場自動化系統(tǒng))，而MES系統(tǒng)軟件卻是造紙企業(yè)信息化中最為薄弱的環(huán)節(jié)，只有很少部分大型企業(yè)開始了MES系統(tǒng)軟件的應用。在企業(yè)的信息化建設過程中，大多都是兩端分化，一端是以企業(yè)信息管理中心牽頭實施的MIS、ERP、CRM等管理信息系統(tǒng)，另一端是生產設備控制中心實施的現(xiàn)場自動化系統(tǒng)，如PLC，DCS，PCS等，兩者各自獨立，從ERP中得出的生產計劃與生產現(xiàn)場的信息傳遞是依賴手工作業(yè)進行的，即人工將生產現(xiàn)場的數據輸入到ERP中，這樣在生產現(xiàn)場的過程控制和ERP的計劃管理之間就存在一個信息流通的斷層，使管理效益也大打折扣。通過MES系統(tǒng)軟件的實施，可在二者之間建立一座信息橋梁，達到上下互通，企業(yè)管理者也能夠實時地掌握生產信息，進行生產決策。

MES系統(tǒng)軟件正在成為企業(yè)實現(xiàn)生產活動與經營活動的有效集成、進行優(yōu)化運行、優(yōu)化控制與優(yōu)化管理的橋梁和紐帶，是提高企業(yè)競爭力的重要的技術之一。而造紙企業(yè)的數量較多，各大企業(yè)又在新建大型機臺，若企業(yè)多應用些高級技術，必將獲得更大成功。