塑料管道的鋪設(shè)被公認(rèn)為具有方便經(jīng)濟(jì)、操作時(shí)安全可靠且綠色環(huán)保的特點(diǎn)。塑料管材不僅具有耐腐蝕的優(yōu)勢(shì)，而且隨著銅和鋼材成本的不斷提高，輸水用的市場(chǎng)蓬勃發(fā)展。
     根據(jù)美國(guó)高級(jí)材料情報(bào)（AMI）的調(diào)查，當(dāng)前歐洲用于冷熱水輸送的管道總長(zhǎng)約16億m，而其中的一半，即7.77億m為塑料管道。預(yù)計(jì)到2008年整個(gè)冷熱水輸送管道市場(chǎng)的增長(zhǎng)率會(huì)達(dá)到0.9%，而塑料管道所占份額預(yù)計(jì)會(huì)增加4.1%。采用塑料管道進(jìn)行熱水輸送主要被應(yīng)用于地?zé)嵩O(shè)施、采暖設(shè)施和飲用水管道等領(lǐng)域。由于其優(yōu)勢(shì)明顯，塑料管道應(yīng)用于現(xiàn)代地?zé)嵯到y(tǒng)的份額已占整個(gè)市場(chǎng)份額的96%。其中，PEX管被廣泛應(yīng)用，約占70%。相比之下，鋼管和銅管仍是采暖設(shè)施和衛(wèi)生管道的主要材料，約占整個(gè)市場(chǎng)份額的60%。合成材料和PEX為的主要原料。到2008年，美國(guó)高級(jí)材料情報(bào)機(jī)構(gòu)（AMI）預(yù)計(jì)復(fù)合管的最高增長(zhǎng)率會(huì)達(dá)到8.4%，PE-RT管會(huì)增長(zhǎng)4.8%，PEX管會(huì)增長(zhǎng)2.9%。與此同時(shí)，市場(chǎng)調(diào)研人員預(yù)測(cè)鋼管的市場(chǎng)份額會(huì)降低1.6%，銅管則會(huì)降低4%。  

     原料對(duì)設(shè)備供應(yīng)商的挑戰(zhàn)  

     熱水管管徑生產(chǎn)范圍一般為12～63mm，最常用的為外徑16mm和20mm、壁厚從2mm到3.5mm的熱水管。根據(jù)應(yīng)用不同，生產(chǎn)廠家首先應(yīng)明確并不是所有的塑料原料生產(chǎn)的管材均適用于飲用水的輸送。例如，PEX-a和PEX-b都不適用于飲用水傳輸，而PEX-c則適合。除了各種類型的交聯(lián)PE，如PE-RT等，PP-R、PB、C-PVC原料和鋁塑復(fù)合材料也被廣泛采用。飲用水管主要包括PE-RT、C-PVC和PEX-c，不同種類的PEX-a和PEX-b則用于地?zé)岷筒膳到y(tǒng)中。為了滿足管材生產(chǎn)廠家對(duì)產(chǎn)品高質(zhì)量同時(shí)低成本的要求，必須針對(duì)加工原料的不同對(duì)每條管材擠出生產(chǎn)線進(jìn)行合理的調(diào)整。