20年來，無論是初學乍用的新手還是經驗豐富的程序開發(fā)人員，虛擬儀器(VirtualInstrument)在各種不同的工程應用和行業(yè)的測量及控制的用戶中廣受歡迎，這都歸功于其直觀化的圖形編程語言。虛擬儀器的圖形化數(shù)據(jù)流語言和程序框圖能自然地顯示數(shù)據(jù)流，同時地圖化的用戶界面直觀地顯示數(shù)據(jù)，使我們能夠輕松地查看、修改數(shù)據(jù)或控制輸入。

此外，相比較于傳統(tǒng)儀器，虛擬儀器最大的特點是除了數(shù)據(jù)采集和顯示部分的硬件系統(tǒng)之外，以基于計算機的軟件分析系統(tǒng)為主導。它的不同功能模塊可以讓用戶自由地定義儀器，并且可以組合成為多種儀器，這讓它在具體使用中具有了突破性的功能。因為基于計算機技術，虛擬儀器具有數(shù)據(jù)共享、使用靈活、攜帶方便、擴展性強和無縫集成的特點，已經成為國際自動化測試領域的新一代領跑產品。甚至在產業(yè)內，已經隱隱有了超過甚至取代傳統(tǒng)儀器的呼聲。但是，根據(jù)中國測控網(wǎng)專家分析，雖然目前虛擬儀器火熱異常，但是其在核心功能方面的不穩(wěn)定性，將會成為制約其大規(guī)模發(fā)展的硬傷。甚至在不同的行業(yè)和領域，會形成兩極分化式的市場格局。

我們知道，傳統(tǒng)儀器基本都是封閉型的，其內部系統(tǒng)和程序都為廠商所提前設定，使用者在實際使用過程中只需要按照流程進行具體操作即可。為了保證儀器的準確性，還需要定期按照要求進行校準和檢測，便能基本滿足使用需求。但是虛擬儀器的硬件部分只負責數(shù)據(jù)的采集和輸入輸出功能,其信息的提取和信號的處理均由軟件實現(xiàn),在出廠之前虛擬儀器廠商會采用相應機構的計量校準,將其標定數(shù)據(jù)寫入設備中。由于虛擬儀器相對開放的操作環(huán)境,用戶如果由于人為的或者非人為因素如計算機病毒等原因造成標定數(shù)據(jù)的丟失或者程序的改變，都會造成檢測結果的失準。從這一點上來說，與傳統(tǒng)儀器相比，虛擬儀器基于計算機開放網(wǎng)絡的特性成為一把雙刃劍，優(yōu)勢與劣勢并存。

虛擬儀器技術的這些特性，決定了其在不同領域的發(fā)展趨勢。在民用方面，因為其便捷性、自定義和體積小，加之計算機的資源共享性，將會贏得越來越多的市場份額。而隨著計算機安全系統(tǒng)的不斷升級，其由自身多操作環(huán)節(jié)和開放的計算機環(huán)境引發(fā)的檢測結果不穩(wěn)定性問題將會得到緩解。而且相對于普通用戶來說，沒有哪一款產品是完美的，用戶更加注重的是性價比問題。大型傳統(tǒng)檢測設備價格昂貴、體積較大、攜帶不易等特點，讓虛擬儀器有了更多的發(fā)展空間。但是，在軍工及航空航天等對測試測量結果準確性和穩(wěn)定性要求極高的專業(yè)領域，虛擬儀器會遭到更加龐大的保守力量反擊，傳統(tǒng)儀器在這一領域內的霸主地位短期難以被撼動，虛擬儀器及設備更多地會在局部應用或者專項應用方面謀得發(fā)展機會。

縱觀國際國內的虛擬儀器產業(yè)，雖然現(xiàn)在一部分知名企業(yè)紛紛加強了對于產品的研發(fā)和創(chuàng)新力度，并且網(wǎng)絡化、智能化的發(fā)展之路也是儀器儀表行業(yè)的必經之路，但是限于虛擬儀器技術本身及其所依賴的計算機安全系統(tǒng)發(fā)展還不十分完備，虛擬儀器想要取代傳統(tǒng)儀器，在更加尖端的行業(yè)和領域占有主導地位，甚至淘汰傳統(tǒng)產品，形成世界儀器儀表產業(yè)的全面升級，還有一段很長的路要走。在這個過程中，除了不斷發(fā)揮自身優(yōu)勢，立足于計算機系統(tǒng)的共享和無縫對接，開發(fā)出更多產品之外，虛擬儀器技術及其生產企業(yè)還要注重系統(tǒng)的內部優(yōu)化，減少運行環(huán)節(jié)，提高安全系數(shù)，以期不斷增強檢測結果的安全穩(wěn)定性，從而為其擴大應用范圍、打開全球化全行業(yè)化應用局面奠定基礎。

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